Lisbonne se découvre volontiers par quartiers. Il y a les grandes perspectives de la Baixa, les ruelles d’Alfama, les quais de Belém. Et puis Príncipe Real, légèrement en retrait des itinéraires les plus évidents, avec ses jardins, ses hôtels particuliers, ses tables de chefs et quelques adresses qui donnent envie de laisser le programme de côté.
Le quartier se prête particulièrement bien à la marche. En quelques rues, on passe d’un jardin romantique à un ancien réservoir souterrain, d’un palais néo-arabe transformé en galerie à une table lisboète presque centenaire. Installé au-dessus des toits, memmo Príncipe Real en offre un point de départ idéal : suffisamment central pour tout faire à pied, suffisamment en retrait pour retrouver, le soir venu, une autre cadence.
Voici dix façons de découvrir Lisbonne depuis Príncipe Real.
1. Voir Lisbonne depuis le memmo Príncipe Real
L’adresse se dévoile presque à contretemps. Depuis Rua Dom Pedro V, une arche discrète puis un passage en retrait suffisent à couper le bruit de la rue. Au bout, le paysage s’ouvre sur les collines et les toits de terre cuite.
Le memmo Príncipe Real joue beaucoup de cette position. Le dessin contemporain de l’hôtel dialogue avec le quartier plutôt qu’il ne cherche à s’en distinguer : pierre calcaire, lignes sobres, œuvres choisies et grandes ouvertures laissent Lisbonne occuper une bonne partie du décor. La piscine extérieure et la terrasse prolongent cette sensation de refuge urbain suspendu au-dessus de la ville.
C’est aussi une bonne manière d’aborder Príncipe Real. Le quartier commence pratiquement à la porte de l’hôtel, tandis que Bairro Alto et le centre historique restent à quelques minutes.
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2. Prendre le temps au Café Príncipe Real
Le restaurant de l’hôtel mérite de ne pas être réservé aux seuls soirs où l’on préfère rester sur place.
Au Café Príncipe Real, la cuisine s’inscrit dans un registre portugais contemporain, nourri de produits de saison et d’influences méditerranéennes. La salle se prolonge vers la terrasse, ce qui permet de passer assez naturellement du déjeuner au verre de fin d’après-midi.
L’adresse devient surtout plus intéressante à mesure qu’elle s’ouvre à la scène gastronomique portugaise. Le chef Rui Paula y a notamment déplacé pendant quelques jours l’univers de DOP, son restaurant de Porto. D’autres collaborations ont fait entrer sur la terrasse des voisins de Príncipe Real autour de la cuisine, des cocktails et de la musique.
À cela s’ajoutent DJ sessions, promenades dans le quartier ou dégustations autour des vins et produits portugais. Le restaurant fonctionne ainsi moins comme une table isolée dans un hôtel que comme l’un des points de rencontre du séjour.
3. Passer sous le grand cèdre du Jardim do Príncipe Real
Quelques minutes à pied suffisent pour rejoindre le cœur végétal du quartier.
Officiellement baptisé Jardim França Borges, le Jardim do Príncipe Real a été aménagé au XIXe siècle dans l’esprit des jardins romantiques. Son élément le plus spectaculaire reste son immense cèdre de Buçaco, dont la couronne dépasse vingt mètres de diamètre.
Sous ses branches, bancs et kiosque entretiennent une atmosphère très locale. Le samedi, un marché biologique s’installe dans le jardin, ajoutant quelques étals de producteurs à la vie quotidienne du quartier.
Il n’est pas nécessaire d’y consacrer une matinée entière. Une demi-heure suffit parfois pour comprendre pourquoi Príncipe Real séduit : la sophistication est bien là, mais elle n’a pas complètement effacé le sentiment d’habiter un quartier.
4. Descendre sous la ville au Reservatório da Patriarcal
La surprise se trouve juste sous les arbres.
Le Reservatório da Patriarcal occupe le sous-sol du jardin. Construit entre 1860 et 1864 pour participer à l’alimentation en eau de Lisbonne, il déploie ses voûtes au-dessus de trente et un piliers de plus de neuf mètres.
Le contraste avec la place située quelques mètres plus haut est saisissant. On passe du soleil et des terrasses à une architecture minérale, fraîche et silencieuse, directement liée à l’histoire technique de la ville.
Certaines visites permettent d’aller plus loin en empruntant la Galeria do Loreto, ancienne galerie de distribution souterraine. Le parcours mène sous Lisbonne avant de ressortir du côté du Miradouro de São Pedro de Alcântara. Une manière assez inattendue de relier deux des plus beaux lieux du quartier.
5. Entrer dans le palais d’Embaixada
Príncipe Real se découvre aussi derrière ses façades.
Installée dans le Palácio Ribeiro da Cunha, EmbaiXada occupe un palais néo-arabe du XIXe siècle transformé en galerie consacrée principalement à des marques, créateurs et projets portugais.
Ici, le bâtiment mérite autant l’attention que les boutiques. Arches, galeries intérieures, décors ouvragés et perspectives verticales composent un cadre assez éloigné du concept store conventionnel.
Mode, accessoires, chaussures, artisanat ou objets de design se répartissent dans les anciennes pièces du palais. L’endroit permet surtout d’observer comment Príncipe Real a absorbé une nouvelle génération d’adresses sans faire disparaître son architecture.
6. Retrouver un peu de fraîcheur au Jardim Botânico
En poursuivant sur Rua da Escola Politécnica, le paysage change encore.
Créé en 1878, le Jardim Botânico de Lisboa rassemble entre 1 300 et 1 500 espèces. Palmiers, cycadales et essences tropicales venues d’Australie, de Nouvelle-Zélande, d’Asie ou d’Amérique du Sud profitent des différents microclimats créés par la topographie du jardin.
Il faut accepter d’y marcher lentement. Les pentes, les arbres monumentaux et les perspectives donnent rapidement l’impression de s’être éloigné de la ville, alors que les rues de Príncipe Real restent juste derrière les grilles.
Classé Monument national, le jardin offre aussi une respiration bienvenue entre deux adresses plus urbaines.
7. Voir Lisbonne depuis São Pedro de Alcântara
Les collines de Lisbonne offrent des panoramas à presque chaque détour, mais le Miradouro de São Pedro de Alcântara demeure l’un des plus intéressants pour comprendre la ville.
Depuis les terrasses, le regard traverse la Baixa et rejoint la colline du Castelo de São Jorge. Une carte en azulejos permet de replacer monuments et quartiers dans le paysage.
La vue est suffisamment ample pour donner une lecture presque géographique de Lisbonne : ses vallées, ses reliefs, les toits qui descendent vers le centre et les collines qui lui font face.
La fin d’après-midi reste probablement le meilleur moment. La lumière se fait plus douce, les façades changent de ton et la ville prend cette profondeur que les photos peinent souvent à restituer.
8. Hésiter entre Faz Frio et Tapisco
Sur Rua Dom Pedro V, deux restaurants permettent de passer d’un Lisbonne ancien à une lecture beaucoup plus actuelle de la cuisine ibérique.
Faz Frio possède d’abord l’histoire. Des références à l’établissement apparaissent dans les archives municipales avant 1863, ce qui en fait l’une des vieilles tables de Lisbonne. Mais le détail qui donne vraiment envie d’y entrer reste ses cabinets privés, de petites salles séparées où il est encore possible de réserver une table.
Quelques numéros plus loin, Tapisco prend le contre-pied. Au 81 Rua D. Pedro V, le restaurant travaille autour de la rencontre entre petiscos portugais et tapas espagnoles, avec une carte pensée pour être partagée.
Les deux adresses racontent finalement assez bien Príncipe Real. Faz Frio pour le caractère, la mémoire et une certaine idée du restaurant lisboète ; Tapisco pour une approche plus contemporaine, décontractée et résolument ibérique.
Il n’est d’ailleurs pas indispensable de choisir définitivement son camp. Lisbonne laisse toujours de bonnes raisons de revenir.
9. Rapporter un peu de Lisbonne de chez Benamôr
Les boutiques du quartier ne sont pas toutes apparues avec la nouvelle vague créative de Príncipe Real.
Fondée à Lisbonne en 1925, Benamôr appartient désormais au patrimoine cosmétique portugais. La maison a construit une partie de son identité autour de recettes formulées avec des ingrédients comme le citron, la rose, l’aloe vera ou l’huile d’amande, mais aussi autour de ses tubes graphiques inspirés de l’Art déco.
La boutique de Príncipe Real se trouve Rua da Escola Politécnica. Les crèmes pour les mains, savons et soins parfumés constituent une alternative plutôt élégante aux souvenirs lisboètes plus convenus.
Un siècle après sa création, la maison conserve surtout une identité immédiatement reconnaissable, suffisamment liée à Lisbonne pour justifier le détour.
10. Finir la soirée au Pavilhão Chinês… puis revenir au memmo
Il faut enfin garder une soirée pour l’une des adresses les plus singulières du quartier.
Le Pavilhão Chinês a ouvert sous sa forme actuelle en 1986, tout en conservant la mémoire d’un commerce installé ici depuis le début du XXe siècle. Ses salles sont remplies de collections, d’objets anciens, de miniatures et de curiosités qui donnent au lieu des airs de cabinet privé devenu bar.
On vient y prendre un cocktail, évidemment, mais une bonne partie du plaisir consiste à regarder autour de soi.
Puis Rua Dom Pedro V ramène rapidement vers le memmo. Après les pièces chargées du Pavilhão Chinês, retrouver les lignes plus calmes de l’hôtel et les lumières de Lisbonne depuis la terrasse offre un dernier contraste.
C’est sans doute ainsi que Príncipe Real se révèle le mieux : sans itinéraire trop rigide. Un jardin, quelques marches, un palais, une table ancienne, une adresse contemporaine, puis la ville en contrebas.
Dix choses à faire suffisent pour commencer. À Príncipe Real, le plus difficile reste surtout de ne pas en ajouter une onzième.
