Que peut donner la rencontre entre un constructeur automobile qui fête 140 ans d’innovation et une manufacture horlogère qui travaille depuis plusieurs décennies sur l’un des mécanismes les plus complexes de la haute horlogerie ? La réponse prend la forme d’une Big Pilot de 42 mm, produite à seulement 140 exemplaires, avec un calendrier perpétuel dont le fonctionnement vient d’être profondément repensé.
Présentée à l’occasion de l’anniversaire de Mercedes-Benz, la Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar ProSet 140 Years Mercedes-Benz concentre son intérêt dans une fonction que l’on découvre une fois la montre en main : son calendrier peut être réglé aussi bien en avant qu’en arrière, depuis une seule position de la couronne.
Cette simplicité apparente cache un nouveau mécanisme entièrement mécanique, protégé par quatre brevets. Une question s’impose alors : à quoi reconnaît-on réellement une innovation horlogère ?
L’innovation commence peut-être par un geste
Dans l’horlogerie mécanique, les avancées les plus intéressantes se découvrent parfois dans la manière dont une montre est utilisée.
Le calendrier perpétuel doit gérer automatiquement la longueur variable des mois et les années bissextiles sur de très longues périodes. Son réglage demande traditionnellement une certaine maîtrise, avec différentes commandes selon les constructions.
Le système ProSet® développé par IWC® s’intéresse précisément à cette expérience. Une seule position de la couronne permet désormais de faire avancer ou reculer les indications du calendrier. Le geste devient aussi intuitif que celui utilisé pour régler l’heure.
Derrière cette manipulation se trouve un module entièrement mécanique composé d’engrenages complexes et protégé par quatre brevets. Certaines pièces aux géométries particulièrement fines sont produites grâce au procédé LIGA, une technologie de microstructuration de haute précision.
Une architecture mécanique sophistiquée aboutit ainsi à une utilisation particulièrement simple.
Une Big Pilot aux accents Mercedes-Benz
Pour cette édition anniversaire, IWC® conserve les codes fondamentaux de la Big Pilot®. Le boîtier en acier inoxydable de 42 mm combine surfaces satinées et parties polies. Le cadran noir reçoit des appliques en or massif et des aiguilles plaquées or, avec des indications blanches pour assurer la lisibilité.
La date se trouve à 3 heures, le mois à 6 heures et le jour de la semaine à 9 heures. La phase de lune occupe la position à 12 heures, tandis que l’année sur quatre chiffres apparaît entre 7 et 8 heures.
Le bracelet en caoutchouc noir bénéficie du système EasX-CHANGE®, qui permet de le remplacer sans outil.
1 040 ans pour perdre un jour
La phase de lune constitue une autre démonstration du niveau de précision recherché par IWC. Grâce à un nouveau système de réduction, l’indication ne devrait présenter qu’un jour d’écart après 1 040 ans.
La montre bénéficie également du système Double Moon®, qui représente correctement les phases de lune dans les deux hémisphères.
Une telle précision dépasse évidemment les besoins pratiques du quotidien. Elle illustre la philosophie du calendrier perpétuel : concevoir une mécanique pensée pour fonctionner sur une échelle de temps qui dépasse largement celle de son propriétaire.
Une histoire qui se joue aussi sur circuit
L’association entre IWC et Mercedes-Benz® s’est construite au fil de projets liés à l’automobile et à la compétition. Le partenariat avec Mercedes-AMG remonte à 2004 et, depuis 2013, IWC est « Official Engineering Partner » de l’équipe Mercedes-AMG PETRONAS Formula One.
Cette relation a donné naissance à plusieurs montres dédiées à l’écurie, notamment la Pilot’s Watch Chronograph 41 Edition « Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team » en 2022, la Pilot’s Watch Performance Chronograph 41 en Ceratanium® en 2023 et la Pilot’s Watch Mark XX Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team en 2025.
La collaboration s’étend également à d’autres rendez-vous automobiles, comme les 24 Heures du Nürburgring, ainsi qu’à des « Driving Experiences » permettant de prendre le volant de modèles Mercedes-AMG.
La G-Class a elle aussi inspiré plusieurs créations, parmi lesquelles la Big Pilot’s Watch AMG G 63 en Armor Gold® 18 carats et sa déclinaison en Ceramic Matrix Composite (CMC), matériau développé avec le Centre allemand pour l’aéronautique et l’astronautique (DLR).
Après les chronographes associés à AMG et à la Formule 1 et les créations inspirées par la G-Class, l’édition des 140 ans se concentre sur une autre expression du savoir-faire d’IWC : le calendrier perpétuel.
Mercedes-Benz apparaît au dos du boîtier
Le lien avec Mercedes-Benz reste discret sur le cadran. À travers le fond en verre saphir apparaît le logo utilisé en 1926 après la fusion de Daimler-Motoren-Gesellschaft et Benz & Cie., associant la couronne de laurier de Benz à l’étoile à trois branches de Daimler.
Cette référence à 1926 complète celle de 1886, année du brevet déposé par Carl Benz pour son automobile.
L’anniversaire Mercedes-Benz se prolonge également avec l’opération « 140 Years. 140 Places. » : trois Classe S parcourent 140 destinations à travers six continents, pour un périple de plus de 50 000 kilomètres.
Le calibre 82665 au cœur de la montre
La Big Pilot est animée par le calibre automatique IWC 82665, équipé d’un échappement en nickel-phosphore et d’un spiral en silicium. Son système de remontage bidirectionnel Pellaton utilise des composants en céramique et offre une réserve de marche de 60 heures.
Le mouvement accueille le nouveau mécanisme ProSet, dont certaines pièces sont réalisées grâce au procédé LIGA.
Toute cette ingénierie se traduit au poignet par une manipulation simple : tourner la couronne pour ajuster les indications du calendrier dans le sens souhaité.
Une innovation qui se découvre à l’usage
L’innovation horlogère peut prendre de nombreuses formes : nouveau matériau, nouvelle complication, architecture mécanique inédite ou amélioration de l’expérience au poignet.
Avec le Perpetual Calendar ProSet, IWC travaille précisément sur cette dernière dimension. La manufacture conserve la sophistication d’un calendrier perpétuel tout en repensant son interaction avec celui qui le porte.
Cette démarche donne une cohérence particulière à l’association avec Mercedes-Benz. Depuis 1886, l’histoire de la marque automobile est jalonnée de recherches consacrées à l’ingénierie, à la sécurité, au confort et à la performance. Chez IWC, l’innovation passe par des solutions mécaniques capables de rendre une complication plus intuitive.
140 exemplaires pour 140 ans
La Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar ProSet 140 Years Mercedes-Benz, référence IW329603, est limitée à 140 exemplaires.
Le chiffre fait écho aux 140 années écoulées depuis les débuts de l’automobile moderne. Le fond du boîtier rappelle 1926, tandis que le mouvement incarne une nouvelle étape dans l’évolution des calendriers perpétuels IWC.
Alors, cette IWC peut-elle prétendre au titre de montre la plus innovante de 2026 ? La réponse dépend évidemment des critères retenus. Son intérêt réside surtout dans une innovation qui se comprend immédiatement lorsque l’on manipule la montre.
Une complication travaillée par IWC depuis les années 1980, une architecture mécanique repensée et un geste devenu plus intuitif : la Big Pilot 140 Years Mercedes-Benz montre que l’innovation horlogère peut aussi consister à rendre une mécanique complexe plus naturelle à utiliser.
IWC Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar ProSet 140 Years Mercedes-Benz — Réf. IW329603. Boîtier en acier inoxydable de 42 mm, calibre automatique IWC 82665, calendrier perpétuel ProSet, Double Moon®, réserve de marche de 60 heures, bracelet en caoutchouc noir avec système EasX-CHANGE®, édition limitée à 140 exemplaires.
