Les 30 exemplaires sont déjà réservés. Cela n’empêche pas la Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung d’être l’une des créations les plus révélatrices d’AMG cette année : un coupé V8 de 646 ch, passé à la propulsion, allégé de 170 kg et largement reconstruit à la main à Affalterbach. Plus qu’une série limitée, c’est une démonstration de ce qu’AMG peut encore faire lorsque la performance passe avant tout le reste.
Le nom demande un petit effort. Spezialanfertigung pourrait se traduire par « fabrication spéciale », ce qui décrit finalement assez bien cette nouvelle Mercedes-AMG. La CLE 646 ne sort pas simplement de la chaîne avec davantage de puissance, quelques éléments en carbone et une plaque numérotée. Chaque exemplaire est profondément retravaillé à Affalterbach à partir d’une base de CLE 53.
Le projet est né avec une idée assez simple : voir jusqu’où AMG pouvait pousser le CLE en matière de dynamique. Plutôt que d’empiler des améliorations isolées, les ingénieurs ont revu l’ensemble de la voiture autour de cet objectif.
La transformation passe d’abord par une chasse sérieuse aux kilos. Mercedes-AMG annonce environ 170 kg de moins que sur la voiture d’origine, grâce notamment à l’utilisation intensive de fibre de carbone, au retrait de certains équipements et à une approche beaucoup plus radicale de l’habitacle. La carrosserie a elle aussi été largement modifiée, avec des voies élargies et une structure renforcée.
Un V8 de 646 ch envoyé uniquement aux roues arrière
Sous le capot, AMG conserve ce qui reste l’un de ses moteurs les plus emblématiques : le V8 biturbo de 4,0 litres. Dans cette configuration, le M177 EVO développe 646 ch et 850 Nm. Le chiffre de puissance donne d’ailleurs directement son nom à la voiture.
Mais la modification la plus significative se situe ailleurs.
AMG a supprimé la transmission intégrale Performance 4MATIC+ du modèle d’origine. Toute la puissance est désormais envoyée aux seules roues arrière, avec un différentiel piloté électroniquement pour gérer les 850 Nm disponibles.
Ce choix change profondément la philosophie de la voiture. La CLE 646 n’est pas conçue pour rendre ses performances aussi faciles d’accès que possible. Elle cherche au contraire à offrir quelque chose de plus direct, plus exigeant et plus proche de la manière dont on imaginait autrefois une AMG très hautes performances.
La boîte automatique AMG Speedshift TCT 9G est conservée. Le 0 à 200 km/h est annoncé en 11,4 secondes, tandis que la vitesse maximale atteint 310 km/h.
Le châssis reçoit de son côté des combinés filetés développés avec KW Automotive. Les réglages permettent d’intervenir séparément sur la compression et la détente, à basse comme à haute vitesse. Ce niveau d’ajustement s’adresse clairement à des propriétaires capables — ou désireux — de régler leur voiture selon le circuit ou leurs préférences.
Les freins suivent la même logique avec des disques carbone-céramique de 420 mm à l’avant et 360 mm à l’arrière.
Une CLE transformée pour la piste
Visuellement, la Spezialanfertigung ne cherche pas vraiment la discrétion.
La carrosserie gagne 60 mm de largeur à l’avant comme à l’arrière. Les ailes élargies accueillent des jantes forgées de 20 pouces chaussées en 305 mm à l’avant et 335 mm à l’arrière.
Le carbone est présent presque partout : ailes avant, capot, toit, bas de caisse, diffuseur, éléments de carrosserie et aileron arrière. Les vitres latérales et la lunette arrière sont même réalisées en polycarbonate afin de gagner encore quelques kilos.
L’ensemble spectaculaire répond néanmoins à une véritable logique aérodynamique. Le diffuseur avant peut être réglé manuellement entre deux positions, Street et Race, tandis que l’aileron arrière permet également d’ajuster l’appui.
Avec le travail réalisé sous la voiture et autour des passages de roues, Mercedes-AMG annonce plus de 250 kg d’appui aérodynamique à vitesse maximale.
L’habitacle poursuit cette même recherche d’efficacité. Les sièges arrière disparaissent, une partie de l’isolation acoustique est supprimée et le système audio est simplifié. Certaines aides à la conduite sont également sacrifiées.
À l’avant, deux sièges baquets ultralégers prennent place face à un volant AMG Performance recouvert de microfibre DINAMICA. Des panneaux de portes en carbone et un arceau viennent compléter l’ensemble. Un pack Performance permet même d’ajouter des harnais six points.
C’est précisément cette cohérence qui rend la CLE 646 Spezialanfertigung plus intéressante qu’une simple édition très puissante du CLE.
AMG aurait pu se contenter d’augmenter la puissance, d’ajouter quelques éléments aérodynamiques et de limiter la production. La marque a choisi de modifier beaucoup plus profondément la voiture : transmission, châssis, poids, aérodynamique, habitacle et structure ont tous été revus autour d’un même objectif.
La référence faite par AMG à sa propre histoire n’est d’ailleurs pas anodine. Chaque voiture est reconstruite à la main à Affalterbach, dans une tradition que la marque rapproche elle-même de modèles comme l’AMG 300 CE 6.0 « The Hammer ».
La CLE 646 Spezialanfertigung devient le deuxième modèle de la collection Mercedes-Benz Mythos, après la PureSpeed. La production est limitée à seulement 30 exemplaires, tous homologués pour la route malgré une orientation très nette vers le circuit.
À une époque où les voitures de performance deviennent toujours plus sophistiquées, AMG choisit ici une formule presque élémentaire : moins de poids, deux roues motrices, beaucoup de moteur et un châssis pensé pour être réglé et exploité.
Une voiture destinée à trente propriétaires seulement, certes. Mais aussi une façon assez convaincante de rappeler ce que les trois lettres AMG peuvent encore signifier.
