Longtemps, le SUV a posé un problème aux designers : comment rendre élégant un véhicule dont les proportions semblent, par définition, défier celles d’une belle automobile ? Une carrosserie haute, une garde au sol importante et un habitacle conçu pour accueillir plusieurs passagers ne favorisent pas naturellement la silhouette élancée d’un coupé ou d’une grande berline.
Les constructeurs ont apporté des réponses très différentes. Pour cette sélection, nous avons donc privilégié neuf modèles qui défendent chacun une approche esthétique identifiable. Leur présence repose sur des choix de design précis, leurs proportions et la manière dont ils renouvellent — ou prolongent — les codes de leur marque. Sans confondre prestige et beauté, ni supposer que le plus cher est nécessairement le plus désirable.
BMW iX3 : le SUV premium électrique qui réinvente les codes BMW
L’histoire du nouvel iX3 commence par un détail particulièrement visible : sa calandre. Après plusieurs générations de modèles aux naseaux de plus en plus imposants, BMW revient à une double ouverture verticale qui évoque notamment les berlines Neue Klasse des années 1960.
Le constructeur n’a pourtant pas dessiné un SUV néo-rétro. Les deux éléments verticaux s’inscrivent dans une face avant entièrement contemporaine, où la lumière remplace une partie du chrome traditionnel. Les projecteurs et la calandre forment un ensemble graphique qui conserve l’identité BMW sans reprendre littéralement le dessin des générations précédentes.
C’est cette capacité à réinterpréter un héritage qui justifie la présence de l’iX3 dans notre sélection.
De profil, les grandes surfaces latérales et le nombre réduit de lignes de caractère renforcent l’impression d’un véhicule taillé dans un même volume. La partie inférieure de la carrosserie reste suffisamment présente pour rappeler sa vocation de SUV, tandis que les éléments aérodynamiques limitent les ruptures visuelles.
À l’intérieur, le système Panoramic Vision projette les informations sur une bande située à la base du pare-brise. BMW conserve ainsi une présentation orientée vers le conducteur, mais remet en question l’organisation traditionnelle du poste de conduite.
Le résultat ne séduira pas forcément les amateurs des tableaux de bord BMW classiques. Mais l’iX3 a un mérite : il ne se contente pas d’électrifier un SUV existant. Il propose un nouveau vocabulaire esthétique pour la marque.
Lire notre article plus détaillé sur la BMW i3 50 xDrive : une berline électrique premium redéfinie.
Lexus NX : le SUV haut de gamme qui refuse le consensus
Lexus continue de défendre une approche très différente de celle de BMW. Là où certains SUV premium cherchent désormais à simplifier leurs volumes et à lisser leur silhouette, le NX conserve un dessin plus expressif, fait de surfaces tendues, d’angles marqués et de jeux de lumière. C’est aussi ce qui le rend immédiatement identifiable dans un segment où les différences visuelles tendent parfois à se réduire.
La nouvelle face avant 2027 affine toutefois cette personnalité. La calandre trapézoïdale perd son encadrement et s’intègre davantage à la carrosserie, tandis que les éléments chromés brillants disparaissent. Les nouveaux blocs optiques étirent visuellement le regard et les ailes arrière sculptées renforcent encore la largeur du SUV.
De profil, le NX conserve un capot relativement long, une ligne de toit tendue et une partie arrière plus compacte. À l’arrière, Lexus fait évoluer son bandeau lumineux avec une nouvelle signature en L et un logo central éclairé. L’ensemble reste démonstratif, mais gagne en cohérence et paraît moins chargé qu’auparavant.
L’habitacle change davantage encore. Lexus adopte une nouvelle planche de bord plus horizontale, organisée autour d’un combiné numérique de 12,3 pouces et d’un écran central de 14 pouces alignés sur le même axe. Les nouvelles commandes « Hidden Switches » réduisent la présence visuelle des boutons lorsqu’ils ne sont pas utilisés, tandis que les matériaux, les inserts et l’éclairage d’ambiance donnent à l’ensemble une présentation plus épurée.
Ce contraste entre un extérieur très sculpté et un intérieur plus calme constitue désormais l’un des traits les plus intéressants du NX. Lexus ne cherche pas à effacer la personnalité du modèle, mais à mieux la maîtriser.
Le NX conserve ainsi ce qui fait son intérêt dans cette sélection : une identité immédiatement reconnaissable, une vraie singularité face aux références allemandes et une manière très personnelle d’interpréter le SUV haut de gamme contemporain.
Range Rover Velar : le minimalisme britannique, jusque dans la Belgravia Edition
Le Range Rover Velar mérite sa place dans cette sélection pour une raison précise : son dessin initial repose sur des choix suffisamment forts pour traverser les années sans dépendre d’un restylage spectaculaire. Là où certains SUV cherchent à affirmer leur prestige par l’accumulation de détails, le Velar privilégie la pureté des lignes et la maîtrise des volumes.
Au moment de sa présentation, le Range Rover Velar avait imposé une idée forte : un SUV pouvait affirmer son statut sans multiplier les effets de style. Plusieurs années plus tard, son dessin conserve une étonnante modernité.
La Belgravia Edition prolonge cette approche avec une référence à l’un des quartiers les plus élégants de Londres. Plutôt que de transformer radicalement la silhouette, Range Rover a choisi de travailler les détails : jantes exclusives de 20 pouces à finition diamantée, touches de noir satiné et signatures Belgravia discrètement intégrées à la carrosserie.
À bord, le cuir Windsor étendu avec surpiqûres contrastées côtoie des inserts en aluminium noir brossé, tandis que les seuils de porte éclairés et les éclairages d’approche personnalisés soulignent le caractère particulier de cette déclinaison. Une manière d’ajouter de l’exclusivité sans remettre en question la pureté du dessin original.
Le Velar pose finalement une question intéressante : à quoi reconnaît-on un SUV de luxe lorsque l’on retire une grande partie des signes habituellement associés au prestige ? À ses proportions, à la précision de ses surfaces et à la cohérence de son dessin. C’est aussi ce qui le distingue du Range Rover Sport, présent plus loin dans cette sélection. Le premier recherche avant tout la pureté visuelle ; le second reprend les mêmes principes, mais leur donne davantage de présence et de tension.
Volvo XC60 : une autre manière d’aborder le luxe
Le Volvo XC60 présente un intérêt différent. Sa génération actuelle remonte à 2017, une ancienneté notable dans un segment où les constructeurs cherchent régulièrement à renouveler leur langage stylistique.
Pourtant, son dessin n’a pas eu besoin d’être profondément transformé. Volvo a fait évoluer sa calandre, désormais caractérisée par un motif diagonal, et assombri le traitement de ses feux arrière. Ces modifications accompagnent le renouvellement du modèle sans remettre en question ses proportions.
Cette continuité n’est pas anodine. La signature lumineuse en marteau de Thor, la découpe des vitrages et les épaules arrière constituent toujours les principaux marqueurs visuels du XC60.
En observant sa silhouette, on comprend également pourquoi le modèle résiste aux modes : il ne dépend ni d’une ligne de toit exagérément plongeante ni d’une calandre démesurée. Son capot, son habitacle et sa partie arrière restent visuellement équilibrés.
L’intérieur illustre une autre manière d’aborder le luxe. Les finitions Nordico et les textiles à motif chevron, selon les configurations, côtoient les décors en bois et des coloris inspirés de l’univers scandinave. Le restylage a également introduit un écran central de 11,2 pouces, plus grand que celui de la version précédente.
L’ensemble cherche moins à évoquer un cockpit sportif qu’un intérieur accueillant, dans lequel les matières participent autant à l’ambiance que la technologie.
Le XC60 n’est pas le SUV le plus spectaculaire de cette sélection. Mais il apporte quelque chose d’important : la démonstration qu’un dessin maîtrisé peut rester contemporain pendant de nombreuses années, sans nécessiter une succession de transformations radicales.
Porsche Macan Electric : quand l’aérodynamique participe réellement au dessin
Avec le Macan Electric, Porsche devait résoudre un problème délicat : conserver l’identité sportive du modèle tout en adoptant les proportions et les contraintes techniques d’une plateforme électrique.
Le résultat repose sur plusieurs choix très précis. L’empattement atteint 2 893 mm, soit 86 mm de plus que celui de la génération précédente, tandis que les porte-à-faux restent relativement courts. Le capot plonge vers l’avant, les ailes sont marquées et la ligne de toit rejoint la lunette arrière selon la courbe caractéristique que Porsche appelle flyline.
Ces proportions contribuent à donner au Macan une silhouette plus proche d’un coupé surélevé que d’un SUV traditionnel.
Mais son intérêt ne se limite pas à l’apparence.
Avec un coefficient de traînée annoncé à 0,25, le Macan Electric bénéficie d’un travail aérodynamique particulièrement poussé. Porsche utilise notamment des volets de refroidissement actifs, un soubassement caréné et un aileron arrière adaptatif. Ces dispositifs participent à la réduction de la résistance à l’air et donc à l’efficience énergétique.
Autrement dit, une partie du dessin du Macan est directement liée à son fonctionnement.
On retrouve cette logique dans le traitement des optiques. Les signatures lumineuses à quatre points sont placées dans les ailes, tandis que les modules principaux des projecteurs se situent plus bas dans le bouclier. Ce découplage permet de conserver un regard Porsche tout en affinant visuellement l’avant.
Le résultat est convaincant, et ce qui justifie surtout la place du Macan Electric dans notre sélection, c’est sa manière de faire évoluer l’identité Porsche sans se contenter d’en reproduire les codes. L’électrification ne devient pas un prétexte pour inventer un design artificiellement futuriste : elle contribue à renouveler une silhouette déjà connue.
Range Rover Sport : un SUV britannique dans un autre registre que le Velar
Inclure deux Range Rover dans une sélection de neuf modèles peut sembler redondant. Pourtant, le Velar et le Sport ne racontent pas la même chose. Le Velar privilégie la fluidité et la pureté des lignes, tandis que le Range Rover Sport affirme davantage sa présence et son caractère athlétique.
La ceinture de caisse est haute, les épaules arrière sont marquées et le pavillon flottant accentue la longueur du vitrage. L’ensemble conserve des surfaces relativement simples, mais le dessin paraît plus solide et plus ancré au sol que celui du Velar.
Cette différence se retrouve dans les proportions. Le Sport possède une présence plus affirmée à l’avant, avec une calandre et un bouclier qui lui donnent davantage de caractère sans adopter les codes excessivement agressifs de certains SUV sportifs.
C’est également un modèle dont l’allure dépend sensiblement de sa configuration.
Range Rover propose des jantes de 20 à 23 pouces, différents traitements de carrosserie et des packs extérieurs sombres. Le Pack Furtif associe notamment une finition satinée, un toit contrasté et des éléments noirs qui transforment sa présentation.
Ces choix ne sont pas anecdotiques : sur une carrosserie aussi peu chargée en lignes, le diamètre des roues ou le contraste entre le pavillon et les flancs peuvent modifier considérablement la perception du véhicule.
La déclinaison SV pousse naturellement le curseur vers la performance. Mais pour notre sélection, l’intérêt du Range Rover Sport réside plutôt dans ses versions les plus équilibrées, où les proportions restent suffisamment fortes pour ne pas nécessiter une multiplication d’éléments décoratifs.
Aston Martin DBX S : une GT britannique dont le design sert aussi la performance
L’Aston Martin DBX S aurait pu se contenter d’ajouter quelques détails aérodynamiques à une silhouette déjà connue. La marque a choisi d’aller plus loin, en associant plusieurs évolutions visuelles à un véritable travail d’allègement.
Les jantes en magnésium de 23 pouces, proposées en option, en constituent un bon exemple. Aston Martin annonce un gain pouvant atteindre 19 kg sur les masses non suspendues. Le toit en fibre de carbone, également optionnel, permet de retirer plus de 18 kg au point le plus élevé de la carrosserie.
Ces éléments ne servent donc pas uniquement à renforcer l’apparence sportive du DBX S. Ils participent aussi aux objectifs dynamiques du véhicule.
La poupe reçoit quatre sorties d’échappement superposées, inspirées de la Vanquish. Le diffuseur et les éléments inférieurs ont été redessinés, tandis qu’une calandre alvéolée en polycarbonate figure parmi les options.
Le risque était évident : transformer l’élégance du DBX en une accumulation d’accessoires sportifs.
Le résultat conserve pourtant les caractéristiques les plus intéressantes du modèle. Son long capot, son pavillon relativement bas et sa partie arrière fuyante rappellent davantage une grande GT que les SUV les plus verticaux du marché.
Il existe d’ailleurs un parallèle direct avec la DB12 S présentée sur Gentleman Flair. Sur les deux voitures, Aston Martin utilise des modifications aérodynamiques et des éléments spécifiques pour exprimer une évolution des performances sans changer fondamentalement les proportions du modèle.
Cette cohérence explique pourquoi le DBX S trouve naturellement sa place dans notre sélection. Il propose une véritable lecture du grand tourisme, adaptée à une carrosserie haute et à quatre portes.
Ferrari Purosangue : le SUV au design proche d’un coupé
Le Purosangue représente probablement l’exercice de style le plus complexe de cette sélection. Ferrari devait concevoir une voiture haute, à quatre portes et quatre places, tout en préservant les proportions et les signes distinctifs de ses modèles sportifs.
La solution ne repose pas uniquement sur son long capot ou sur la position reculée de l’habitacle.
Le travail le plus intéressant se situe dans la manière dont Ferrari a traité les passages de roues et les éléments aérodynamiques. Les habillages sombres forment une seconde couche visuelle sous la carrosserie, donnant l’impression qu’un coupé plus bas repose sur une architecture technique surélevée.
Cette distinction entre la carrosserie principale et les éléments fonctionnels est essentielle. Elle permet de dissocier visuellement la hauteur réelle du véhicule de celle que l’on perçoit. Ferrari décrit d’ailleurs explicitement ce travail comme une manière de créer une impression de coupé flottant.
L’aérobridge situé près de la base du pare-brise relève de la même logique. Intégré au dessin du capot, il contribue à canaliser l’air et à réduire la traînée, tout en prolongeant visuellement les surfaces vers les flancs.
Les portes arrière antagonistes participent également à cette recherche de proportions. Leur ouverture facilite l’accès aux places arrière, tandis que leurs commandes dissimulées permettent de préserver l’apparence d’une carrosserie proche d’un coupé.
L’intérieur poursuit cette logique avec deux espaces distincts pour le conducteur et le passager avant, plutôt qu’un grand écran central unique.
Le Purosangue n’est cependant pas un coupé déguisé en SUV : ses passages de roues imposants, sa garde au sol et son volume arrière rappellent les contraintes de son architecture. Mais c’est précisément cette tension entre sportivité et polyvalence qui fait son intérêt.
Ferrari n’a pas cherché à reproduire les proportions d’un SUV de luxe traditionnel. La marque a tenté d’inventer une silhouette capable d’accueillir quatre personnes sans renoncer entièrement à son langage esthétique.
Rolls-Royce Cullinan Series II : le SUV de luxe qui assume la monumentalité
Le Cullinan repose sur une philosophie où le constructeur fait de la verticalité l’un des éléments centraux de son dessin.
La Series II accentue cette orientation avec de nouveaux feux de jour qui prolongent visuellement la face avant vers le bas. Rolls-Royce explique s’être inspiré de l’architecture des grandes métropoles, notamment de leurs gratte-ciel éclairés.
La calandre Pantheon éclairée renforce encore cette impression. Elle ne cherche pas à se fondre dans le bouclier : elle demeure un élément distinct, immédiatement identifiable.
Le Cullinan présente une cohérence difficile à lui retirer. Ses proportions, son traitement des surfaces et ses éléments décoratifs poursuivent tous le même objectif : donner à la voiture une présence qui évoque autant l’architecture que la sportivité.
L’habitacle apporte une autre dimension à cette démarche.
Avec le Clock Cabinet, Rolls-Royce a intégré une petite Spirit of Ecstasy sous une horloge analogique, dans une vitrine placée face au passager. Cette pièce a nécessité quatre années de développement selon le constructeur. La planche de bord peut également accueillir des motifs lumineux réalisés sur mesure.
Il ne s’agit plus simplement de choisir un cuir ou une essence de bois. La personnalisation peut porter sur de véritables éléments décoratifs conçus pour le véhicule.
Le Cullinan est donc un choix esthétique assumé, presque architectural, qui ne séduira pas nécessairement ceux qui privilégient la discrétion.
Mais c’est aussi ce qui fait son intérêt : il représente une vision du luxe dans laquelle le véhicule devient un objet de représentation personnelle, jusque dans ses plus petits détails.
Le plus beau SUV de luxe n’est pas forcément le plus spectaculaire
Cette sélection révèle une opposition intéressante entre deux grandes manières de concevoir le luxe automobile.
D’un côté, des constructeurs comme Volvo et Range Rover travaillent sur la retenue, la lisibilité des surfaces et la continuité du dessin. De l’autre, Ferrari, Aston Martin et Rolls-Royce utilisent les contraintes mêmes du SUV pour créer des silhouettes plus singulières.
Entre les deux, BMW et Porsche montrent comment l’électrification peut devenir une occasion de renouveler les proportions et l’architecture intérieure, plutôt qu’un simple changement de motorisation.
Le prix ne constitue donc pas une mesure de la réussite esthétique. Le Volvo XC60 présente une cohérence que certaines voitures beaucoup plus coûteuses peinent à atteindre. À l’inverse, le Purosangue et le Cullinan justifient leur présence par des choix de conception qu’il serait difficile de retrouver sur un SUV premium traditionnel.
Ce qui nous intéresse finalement dans ces neuf modèles, ce n’est pas seulement leur apparence. C’est la manière dont un détail de carrosserie, une solution aérodynamique ou l’organisation d’un habitacle exprime une philosophie automobile.
Un beau SUV de luxe ne se reconnaît pas nécessairement au nombre de ses équipements, à la taille de ses roues ou au prestige de son blason. Il se distingue par la cohérence entre ce qu’il montre, ce qu’il est et l’expérience qu’il cherche à proposer.
Note éditoriale : cet article est documenté par les informations constructeurs et les éléments disponibles sur les modèles, susceptibles d’évoluer à tout moment. Il convient de les vérifier avant tout achat. Cet article ne constitue pas un comparatif entre les modèles présentés.
